Historik
Processen med att bilda en stark organisation för regional utveckling började på allvar 2001 då regeringen öppnade för möjligheten att bilda kommunalförbund på regional nivå. Men redan 1997 inleddes ett antal försöksverksamheter med ökat regionalt självstyre.
Regionfrågan har diskuterats länge. En av anledningarna är att Sverige har en tydlig nationell nivå och relativt självständiga kommuner. På regional nivå finns en mängd olika aktörer, som landsting, länsstyrelser, kommunförbund och olika statliga sektorsorgan och organisationer. Röster om att bringa ordning i oredan ledde till försöken med regionala självstyrelseorgan 1997 då Region Skåne, Region Västra Götaland, Region Gotland och Regionförbundet i Kalmar blev försöksverksamheter. Målen var att öka det regionala inflytandet, öka den demokratiska förankringen och skapa en tydligare struktur.
Efter utvärderingar av försöken öppnade regeringen 2001 för att alla regioner fick möjlighet att bilda kommunalförbund liknande regionförbundet i Kalmar.
Första steget till Regionförbundet södra Småland togs 2004 då Kommunförbundet Kronoberg och Landstinget Kronoberg bildade Södra Smålands kommuner och landsting (SSKL). Stegvis fattades beslut och verksamhet flyttades ihop. Regionförbundet södra Småland bildades av Kronobergs läns åtta kommuner och Landstinget Kronoberg vid årsskiftet 2007. Den politiska ambitionen var att samla allt regionalt utvecklingsarbete i samma organisation:
- SSKLs allmänna verksamhet, Kurs- och konferens, AV-Media och FoU Välfärd i Södra Småland.
- Länsstyrelsens regionala utvecklingsarbete, infrastrukturplanering och beslut om regionalpolitiska åtgärder (1:1)
- Länstrafiken Kronoberg
- Landstinget Kronobergs länsutvecklingsavdelning
Rent formellt ombildades kommunalförbundet Länstrafiken Kronoberg till Regionförbundet södra Småland. 2007 antogs en gemensam förbundsordning (reviderad av fullmäktige 2007-09-21).
Ansvarskommittén
I juli 2003 tillsatte regeringen ansvarskommittén som skulle se över ansvarsfördelningen mellan stat, kommuner och landsting. Betänkandet presenterades 2007 men än så länge har regeringen inte fattat några nya beslut om hur en ny regioninledning ska se ut.